Yapılan sondajdan sonra kuyunun üretim maliyetinin kazancından fazla olması, keşif amacıyla açılan kuyularda istenilen jeolojik şartların olmaması, kuyularda meydana gelen kapanma ve yıkılmaların üretimi çok zorlaması, sondajın yapıldığı dönemde petrol fiyatlarının ani düşmesi, operatör şirketin mali krize girmesi gibi çeşitli sebeplerden dolayı keşif veya üretim kuyuları; ilgili ülkenin anayasasına uygun bir şekilde kapatılarak kuyu terk edilebilir. Bu kuyulara terk edilmiş kuyu denir. Petrol fiyatlarının düşük olması gibi geçici sebeplerden dolayı kuyu terk edilmişse daha sonra istenilen piyasa değeri sağlandığı takdirde aynı sahada sondaja devam edilebilir.